Brady "onorato" con la statua inaugurata fuori Gillette

FOXBOROUGH, Mass. -- Venerdì i New England Patriots hanno inaugurato una statua in bronzo alta 3,6 metri e raffigurante Tom Brady all'esterno del Gillette Stadium, a coronamento di una promessa fatta dal proprietario Robert Kraft l'anno scorso, quando Brady è stato inserito nella Hall of Fame della squadra.

La taglia non è una coincidenza: Brady ha indossato la maglia numero 12 durante i suoi 20 anni di carriera con i Patriots, durante i quali ha contribuito a portare la squadra alla vittoria di sei Super Bowl.

"Per me è davvero sconvolgente", ha detto Brady prima di passare all'umorismo, cosa che ha fatto più volte nel corso del suo discorso di sei minuti.

"Mi sento estremamente onorato, profondamente grato e, a essere sincero, anche un po' vecchio. Sono anche un po' sorpreso perché di solito non costruiscono statue finché non si è davvero vecchi, come [Mike] Vrabel e [Tedy] Bruschi."

Vrabel, compagno di squadra di Brady dal 2001 al 2008 e ora alla sua prima stagione come capo allenatore dei Patriots, era tra la folla presente alla cerimonia di presentazione.

Brady ha riflettuto su come sperava di guadagnarsi un posto nel roster dopo essere stato scelto dai Patriots al sesto giro del draft del 2000, e poi ha detto: "Non avrei mai immaginato di trovarmi qui 25 anni dopo, fatto di bronzo e congelato nel tempo. In realtà mi sembra abbastanza appropriato, considerando il mio tempo sulle 40 yard".

Brady ha anche commentato: "Questa è la prima volta nella mia vita che i giornalisti sportivi di Boston mi descrivono come un giocatore scolpito. Quindi è una vittoria davvero importante".

I Patriots speravano di svelare la statua la scorsa stagione, in concomitanza con una partita dei Patriots che Brady avrebbe potuto trasmettere nell'ambito del suo ruolo di analista di Fox. Ma al team di Brady non è stata assegnata una partita dei Patriots.

Quindi si è proceduto al 2025, con la data scelta in base a ciò che meglio si adattava al programma di Brady e legata a una partita in cui i tifosi avrebbero potuto rendergli omaggio all'interno dello stadio dopo la cerimonia, se lo desideravano. La presentazione ha avuto luogo 90 minuti prima dell'inizio della preseason dei Patriots contro i Washington Commanders .

Verso la fine del suo discorso, Brady ha fatto un'altra battuta, dicendo: "La statua non è solo per i tifosi dei Pats. Darà anche a tutti i tifosi dei Jets qualcosa a cui lanciare le loro birre quando lasciano lo stadio ogni anno. Probabilmente nel secondo quarto. Forse nel terzo."

Brady ha anche interrotto intenzionalmente il suo discorso tenendo il telefono all'orecchio, scherzando sul fatto che stava ricevendo una chiamata dall'ex allenatore Bill Belichick, il quale gli riferiva che la statua avrebbe potuto essere migliorata.

La folla che ha circondato la cerimonia di inaugurazione, avvenuta all'esterno della Patriots Hall of Fame, ha scandito più volte "Brady! Brady! Brady!" nel corso dei 20 minuti della cerimonia.

Kraft ha descritto nel dettaglio alcune delle caratteristiche uniche della statua, che ha affermato di "volerla più grande della vita, proprio come Tommy".

È stato creato da uno scultore locale, tifoso di lunga data dei Patriots, e la base in granito è stata estratta nel Vermont, uno dei sei stati del New England. Inoltre, la forma rappresenta i sei campionati del Super Bowl e, insieme alla base, è alto 5,2 metri, a simboleggiare il numero di titoli AFC East vinti durante il mandato di Brady.

"Che questa statua ci ricordi per sempre cosa ha fatto Tom Brady e come ci ha fatto sentire tutti", ha detto Kraft.